BELLOCQ E AS PROSTITUTAS DE STORYVILLE

O ano era 1912, quando o celebrado fotógrafo americano John Ernest Joseph Bellocq viajou até Storyville não a prazer, mas à trabalho, para fotografar o dia-a-dia das profissionais do sexo no começo do século XX - As prostitutas do distrito da luz vermelha de Nova Orleans, Louisiana.

Essa série de fotos secretas de Bellocq que retratam o cotidiano de mulheres gordinhas, algumas nuas, outras vestidas, posando e representando uma narrativa misteriosa. 

Algumas dessas mulheres parecem desconfortáveis nas fotos, não porque estão nuas, mas provavelmente porque não têm ideia de como posar na frente de uma câmera. Outras parecem muito confortáveis, relaxadas, posando com uma graça inocente. As fotos refletem o padrão das mulheres da época, vestidas com roupas do século XIX, elas têm um charme do velho mundo. As fotografias tornam-se ainda mais intrigantes pelos detalhes que revelam sobre as condições de vida no interior destas casas “especializadas”. 

Algumas fotos foram gravemente danificados - rostos foram raspados ou pelo seu irmão, padre jesuíta que os herdou após a morte de EJ, ou pelo proprio Bellocq já que o dano foi causado enquanto a emulsão ainda estava úmida. 

Essas fotos não foram publicadas pelo autor, elas foram descobertas anos depois de sua morte, em 1949, escondidas em uma pasta empoeirada dentro do porão da sua antiga casa. O responsável pela descoberta foi o também fotógrafo Lee Friedlander, que editou o livro de 1974 Storyville, New Orleans: Being an Authentic, Illustrated Account of the Notorious Red-Light District, de Al Rose, oferece uma visão geral da história da prostituição em Nova Orleans.

Ernest Joseph Bellocq (1873–3 de outubro de 1949) nasceu em Nova Orleans e começou sua carreira fotográfica, primeiro como fotógrafo amador e depois profissional, fotografando principalmente navios e máquinas para empresas locais da região. Bellocq não era um “artista” pretensioso, seu trabalho é muito informal, quase antiartístico.